эффект везде примерно одинаковый,
Я ни разу не видел ничего подобного. Какой уровень первой гармоники без ФНЧ, примерно то же самое и после нормального фильтра. Это какие-то чудеса в решете у Вас.
КПД тот реально может с фильтром быть чуть выше, может и ниже - ведь фильтр, поставленный непосредственно на выход гармоники замыкает на землю, снижая их мощность на выходе усилителя. А там уже как сложится режим транзисторов.
Фильтр через кабель - это вообще отдельная песня, ибо, его импеданс для гармоник может оказаться не низким, а высоким...